Outubro 2022

A relação era tóxica. A ex era narcisista. Sim, eles eram definitivamente co-dependentes. Ela foi totalmente “triggered” por tudo isto (...) ela ignorou as bandeiras vermelhas. Ela provavelmente estava a projectar.

Vivemos na era da terapia e a nossa linguagem está a mudar em função disso. Katie Walden chama-lhe "the rise of therapy speak".
 

Mas como seres humanos complexos, com relações igualmente complexas, vivendo num mundo cada vez mais digital, a ambiguidade da linguagem é elevada. Queremos rótulos claros de mau comportamento, um esboço claro do que deve e não deve ser tolerado, antes de passarmos ao próximo ataque.

Subsequentemente, a linguagem terapêutica está a ser utilizada fora do contexto, e mais importante ainda, fora do contexto clínico/terapêutico. Estamos a contornar os especialistas para um diagnóstico adequado e, em vez disso, a rotular rapidamente as dinâmicas relacionais, patologizando um comportamento que pode não o ser. E pode na realidade estar a fazer mais mal do que bem.

A utilização de conceitos psicológicos, tais como traumas, co-dependência e estilos de apego, ou perturbações da saúde mental como narcisismo e TOC, estão cada vez mais a resvalar para uma linguagem comum.
 

Nick Haslam, Professor de Psicologia na Universidade de Melbourne, chama a este fenómeno "concept creep". Um conceito “resvalou” quando é usado para descrever uma gama mais vasta de experiências do que a inicial. "Os conceitos relacionados com o dano podem resvalar quando começamos a utilizá-los para nos referirmos a novos tipos de experiências ou a experiências menos severas".

Haslam explica. "Na sua essência, o conceito de “resvalar” leva a que uma gama crescente de coisas seja definida como prejudicial". Exemplos disto incluem o uso de frases como "tóxico", "traumático", "bandeira vermelha" ou mesmo "narcisista" para descrever pessoas ou circunstâncias que podem ser percebidas como nocivas.
 

Experiências que podem ter sido nomeadas como "stress", "perturbações" ou "desafios" são cada vez mais apelidadas de "trauma", sendo o trauma um conceito relacionado com danos, que se alastrou rapidamente nas últimas décadas. "Algo 'tóxico' que é meramente desagradável e não genuinamente venenoso - literalmente ou metaforicamente - é semelhante: equivale a identificar algo como muito nocivo quando pode não o ser".

Isto não quer dizer que experiências traumáticas e pessoas e coisas profundamente desagradáveis não existem, mas sim que, no “clima terapêutico” actual, as pessoas tenham eventuamente baixado (ou deturpado) o seu limiar para identificar experiências como traumáticas e tóxicas, entre outras, o que Haslam chama "conceitos relacionados com danos".
 

É difícil identificar exactamente de onde veio a adopção da “linguagem terapêutica” e a ascensão do “concept creep”. "Em certa medida, pode reflectir uma mudança mais ampla dos valores sociais, afastando-se da prosperidade material em direcção ao bem-estar emocional", diz Haslam. Uma mudança positiva que reflecte a mudança de atitudes em relação à adopção da terapia, curiosidade pela saúde mental e uma crescente abertura e comodidade em falar e expressar emoções.

Pode também reflectir uma mudança positiva ainda mais ampla; alguns poderão dizer que partes da sociedade se tornaram mais seguras e menos expostas à adversidade e às dificuldades, e/ou ainda que "Muitas pessoas se tornaram mais preocupadas com o sofrimento e os maus-tratos, e mais preocupadas em minimizá-los", diz Haslam.
 

Isto pode ser visto com movimentos políticos centrados na justiça social tais como #MeToo ou #Black Lives Matter. Centrados na redução dos danos às pessoas marginalizadas, estes movimentos de grande escala estão necessariamente a desafiar a forma como nos relacionamos uns com os outros e, como resultado, podem bem reflectir esta mudança no sentido da adopção generalizada de uma linguagem terapêutica. "Esta é uma evolução positiva: o mundo seria melhor se houvesse menos dor e sofrimento, menos abuso e assédio, e menos violência e trauma".
 

Mas outros têm uma leitura mais sombria. A patologização das relações reflecte o quanto estamos a sofrer colectivamente, e necessariamente a querer evitar danos. "Estamos psicologicamente esmagados pela pandemia e pelos acontecimentos mundiais de uma forma que nos colocou a muitos de nós de joelhos", explica Charlotte Fox Weber, psicoterapeuta e autora do livro "What We Want". "A linguagem parece uma forma de reconstruir e apoiar uma estrutura para uma abordagem mais saudável da vida".

No entanto, apesar do crescente interesse e consciência da saúde mental nos últimos anos, é problemático pensar que somos todos especialistas. O uso petulante de conceitos psicológicos e a rotulagem errada de conceitos, tais como trauma e narcisismo, podem estar a fazer mais mal do que bem.
 

"Excedemos a nossa evasiva histórica da psicologia rotulando tudo", sugere Charlotte Fox Weber. "Mas o armamento da terminologia da saúde mental, faz o oposto de convidar a uma discussão honesta". A sobre-rotulagem da dinâmica relacional e o uso de termos de saúde mental, tornaram-se "lojas baratas" na tentativa de ganhar argumentos.

Isto é problemático porque, se transformarmos o vocabulário da saúde mental em “dirty words”, Charlotte acredita que será "mais difícil admitir partes desagradáveis de nós próprios". E em paralelo (ou consequentemente), o crítico interno e a auto-punição aumentam.

Na sua prática, Charllote Fox Weber explica que gosta de distinguir entre dois tipos de trauma. "Trauma com um T maiúsculo de trauma com um t minúsculo". Embora estas distinções se percam na conversa, ela acredita que é importante "distinguir uma situação perigosa e violenta de um encontro incómodo" - de modo a não diminuir o significado de situações que são verdadeiramente perigosas e urgentes. "

Um conflito numa relação não a torna tóxica". A sensação de que alguém tem uma perspectiva diferente não é necessariamente uma bandeira vermelha".
 

Mas como muitas tendências sociais e mudanças na semântica, apesar do fenómeno ser aparentemente millennial, esta mudança na linguagem não é inteiramente nova. "Há décadas que as pessoas se referem à tristeza como depressão, à preocupação como paranóia, e à expressão emocional desinibida como histeria", explica Haslam. Talvez o que se sinta diferente agora é, como os termos estão centrados na dinâmica relacional, em vez da neurose individual. A mudança no uso da linguagem reflecte possivelmente um movimento cultural maior na paisagem relacional e a forma como nos estamos a ligar uns aos outros no século XXI.

Então, da próxima vez que for arrastado para uma conversa sobre o ex de um(a) amigo(a) ou talvez até, a discutir um problema com o(a) seu(ua) próprio(a) parceiro(a), o que deve dizer?

A primeira coisa a fazer é fazer uma pausa antes de tentar rotular algo de uma forma ou de outra. "A linguagem ajuda-nos a compreender-nos uns aos outros e a nós próprios", diz Charlotte Fox Weber. "Devemos reconhecer as limitações da linguagem e os danos dos diagnósticos que invalidam e desvalorizam".
 

Evitar uma superioridade ou ganhar em conflitos, desarmando a nossa linguagem, poderia ser outra abordagem útil. "Enganamo-nos quando usamos termos terapêuticos para provar que estamos certos", continua Charlotte Fox Weber.

Admitir os limites do que sabemos um sobre o outro aproxima-nos realmente da verdadeira ligação e percepção - trata-se de reconhecer "os aspectos inefáveis e ambíguos da existência".
 

E, finalmente, parar de assumir que a doença está em todo o lado. É útil concentrarmo-nos no que é saudável e bom nas nossas relações - em vez de usar apenas termos de sinalização de problemas. "Precisamos de saber o que é saudável, a fim de reconhecer a doença". Assumindo que a doença está em todo o lado, fechamos a porta às distinções.

Este é mais um reflexo da nossa forma linear, hiper-racional e controladora de ver a vida (e de nos relacionarmos com ela). Temos dificuldade em lidar com a compelxidade, com a ambiguidade, com a incerteza, com o não saber, com o "desarrumado" e confuso.

Adaptado de Charlotte Fox Weber